L’antico lazzaretto di forma pentagonale è uno degli edifici più suggestivi di Ancona. Costruito nel 1733 dal celebre architetto Luigi Vanvitelli come struttura militare, di protezione al porto sul quale si affaccia, e come luogo di quarantena per chi giungeva da paesi lontani, la cosiddetta mole Vanvitelliana racchiude nel cortile interno l’elegante tempietto dorico di San Rocco. Unito alla terraferma da un ponticello , l’antico lazzaretto, che si dice abbia ospitato il Casanova impegnato corteggiare qualche bella anconetana, fu poi utilizzato come ospedale, caserma, magazzino doganale e deposito di tabacchi. L’edificio, che per la sua posizione strategica nel 1860 al centro della battaglia per la conquista di Ancona da parte delle truppe di Vittorio Emanuele II, è oggi sede di mostre, iniziative culturali e musicali. Poco lontano dall’ ex lazzaretto si incontra porta Pia , costruita nel 1787 lungo la litoranea voluta da papa Pio VI. L’imponente opera in pietra bianca istriana e dalle forme barocche rappresentava la porta d’accesso alla città ed era collegata alle mura che scendevano dalla sovrastante cittadella.